Koiran hiukset muuttuvat valkoisiksi, kun hänen ruumiinsa lakkaa muodostamasta melaniinia. Melaniini on pigmentti, joka värittää hiukset, ja ilman sitä hiukset ovat valkoisia. Aivan kuten ihmisten kanssa, ikääntyminen on yleisin syy valkoisiin hiuksiin koirilla. Se on normaali ja luonnollinen prosessi eikä aiheuta huolta. On kuitenkin muitakin mahdollisia syitä, jotka liittyvät sairauksiin ja enemmän. Tarkista aina eläinlääkäriltäsi, jos sinulla on huolta koirasi terveydestä.
Ikääntyminen
Koiran iässä, melaniinin muodostuminen vähenee vähitellen aiheuttaa hänen hiuksensa muuttua harmaaksi ja lopulta valkoiseksi. Suuremmat koirarodut ovat ikääntyneet nopeammin kuin pienemmät rodut, mutta keskimäärin koirat tulevat vanhempiin vuosiinsa 7–10-vuotiaina. Luultavasti huomaat harmaantumisen ja valkaisun koirasi kasvoilla. Muita merkkejä ikääntymisestä koirissa ovat hiusten oheneminen, helpompi väsyminen, enemmän nukkuminen ja kuulon väheneminen.
Lääketieteelliset olosuhteet
Tohtori Patrick Mahaneyn mukaan Los Angelesissa, Kaliforniassa, toimivan kotipuhelun eläinlääkäri voi aiheuttaa ennenaikaisen harmaantumisen koiran kasvoille. Cushingin tauti, hypothyroidism ja maksan tai munuaisten toimintaongelmat. Hän suosittelee, että eläinlääkäri tutkii koirasi ja että hän hoitaa kaikki verityöt ja testit, joita hän pitää tarpeellisena. Joitakin muita merkkejä sekä Cushingin taudista että hypothyroidismista ovat ohenevat hiukset, hiustenlähtö ja iho-ongelmat. Munuais- ja maksan toimintaongelmat voivat myös aiheuttaa ruokahaluttomuutta, laihtumista ja veristä virtsaa muun muassa.
Muita syitä
Genetiikka myös roolissa koiran turkisvärissä, koska koiran geenit määrittävät karvavärinsä ja pigmenttimuutokset, joita hän voi käydä läpi elämässä. On vielä tunnistettava geeni, jota kutsutaan progressiiviseksi harmaantumisgeeniksi, jonka tiedetään aiheuttavan ennenaikaista hiusten harmaantumista koirissa sanoo tohtori Sheila M. Schmutz Saskatchewanin yliopistosta Saskatoonissa, Kanadassa. Tohtori Mahaney toteaa lisäksi, että melko paljon kaikilla on mahdollisuuksia aiheuttaa pigmenttimuutoksia koiran turkiin, mukaan lukien altistuminen ympäristölle aurinko, kuumuus ja kylmä.
