Ihmisinä muistamme varmasti elämässämme olevat kissat kauan sen jälkeen, kun he ovat kadonneet. Kissanpentu, joka oli lapsena, muuttui kissaksi, joka tapasi sinut portissa, kun tulit kotiin koulusta ja seurasi sinua kylpyhuoneeseen. Mutta mitä tapahtui, kun sinun täytyi sanoa hyvästit, kun menit yliopistoon? Luuletko, että kissa jäi sinuun tai muisti sinut, kun tulit takaisin kuukausia myöhemmin kevään taukoa varten?
Voi olla vaikeaa määrittää, kuinka paljon kissoja muistaa ja kykenevätkö säilyttämään omistajiensa muistoja vuosien varrella. Kun tulemme kotiin päivän päätteeksi, kissamme näyttävät varmasti innoissaan. Mutta osa tästä vastauksesta voi perustua assosiatiivisiin muistiin pikemminkin kuin pitkän aikavälin muistiin.
Lyhytaikaiset muistit kissoilla
Assosiatiiviset muistit säätelevät kissojen jatkuvaa käyttäytymistä. Esimerkiksi ne yhdistävät sähköpuristimen äänen ruuan saantiin. Kissat kulkevat keittiöön, kun he kuulevat sähköisen puristimen äänen, vaikka se ei olisikaan normaalia ruokinta-aikaa.
National Geographicin vuonna 2015 tekemä tutkimus viittaa siihen, että monilla eläimillä ei ole lyhyen aikavälin muistia, vaan ne voivat tallentaa pois ne tiedot, jotka auttavat heitä selviytymään. Ei ole yllättävää, että tämä usein muistuttaa paikkoja, joissa he saavat ruokaa (erityisesti heidän suosikkiruokaa) ja suojaa. Tässä tutkimuksessa tutkijat tutkivat 25 lajia delfiineistä mehiläisiin ja totesivat, että keskimääräinen lyhytaikainen muistiaika oli vain 27 sekuntia.
Kissat eivät menetä meitä
Eläinkäyttäytymisen tutkijan Dr. Elizabeth Stelowin mukaan kissat eivät menetä omistajiaan vaan ne osoittavat, että ne eivät ehkä ole ilmeisiä meille. Hän sanoo, että kissat eivät saa käyttää pentulaatikkoa, kun he tarvitsevat "mennä", esimerkkinä, ja sen omistajat eivät ole lähellä, koska poissaolomme korostaa niitä.
Toinen National Geographic -tutkija sanoo, että kissat osoittavat yhä enemmän stressiä, joka näkyy ihon tulehduksissa ja virtsarakon seinämän tulehduksissa. Kissan käyttäytymisasiantuntija John Bradshaw sanoo, että se liittyy veren stressihormoneihin. Ehkä tämä jatkuva stressi on merkki siitä, että kissamme eivät pidä siitä, kun olemme poissa?
Tai he?
Kuitenkin jokaisessa tutkimuksessa, joka näyttää osoittavan, että kissat eivät menetä meitä, on toinen, joka sanoo, että he eivät. Arvostettu PLOS One -lehden raportti kertoo, että kissat eivät osoita omistajilleen turvallisen kiinnityksen merkkejä. Tässä tutkimuksessa tutkijat yrittivät tutkia kissanomistajan joukkovelkakirjan voimaa tarkastelemalla 20 kissaa ja niiden omistajia. Tutkimuksessa todettiin, että kyllä, kissat lauloivat enemmän, kun omistaja jätti huoneen verrattuna siihen, kuinka paljon vokalisoitumista he tekivät sen jälkeen, kun muukalainen oli poistunut huoneesta. Tutkijoiden mielestä tämä ei kuitenkaan ollut riittävän vahva todiste turvallisesta kiinnityksestä. Tutkimuksessa todettiin, että "on kehitettävä vaihtoehtoisia menetelmiä kissaomistajan joukkovelkakirjalainan ymmärtämiseksi."
Tutkijat eivät pystyneet muodostamaan päätelmää, joka perustui 20 ihmisen ja lemmikin pariin tässä tutkimuksessa. Mutta kissat ovat eläneet ihmisten rinnalla tuhansia vuosia, joten varmasti he saavat jotain pois. Tutkimukset osoittavat, että he kokevat suuremman sidoksen omistajiinsa kuin satunnainen vieras. Tutkimukset osoittavat myös, että kissat kokevat ja näyttävät stressiä. Muita tutkimuksia, kuten Science Americanin blogissa on kuvattu, sanotaan edelleen, että kissat seuraavat eleitä, kun ihmiset osoittavat löytää ruokaa. Joten he ymmärtävät toimintaamme ainakin joillakin perusasioilla. Kun kissan omistaja on pelännyt tuulettimen melua, eri tutkimuksessa olevat kissat siirtyivät kauemmaksi tuulettimesta. Joten joko kissat vastasivat omistajansa emotionaaliseen tilaan tai hakivat turvallisuutta omistajalta, jotka kaikki ehdottivat, että kissat tietävät, keitä olemme ja välitämme meistä.
